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Alla Tomba del Milite Ignoto del cimitero nazionale di Arlington, in Virginia, mercoledì 11 novembre 2026, giorno del Veterans Day, una sentinella dell’Esercito degli Stati Uniti ha richiamato ad alta voce il gruppo del segretario alla Difesa Pete Hegseth. Dopo la deposizione della corona e le foto di rito, dal gruppo si sono sentite delle risate. Il soldato ha intimato: «Tutti i visitatori devono mantenere sempre un’atmosfera di silenzio e rispetto».
La sentinella si è fermata e ha richiamato il gruppo del segretario
Il richiamo della sentinella di Arlington è arrivato mentre Hegseth, la moglie Jennifer Rauchet e alcuni dei suoi più stretti collaboratori si allontanavano dal monumento salendo le scale. Il video mostra il soldato che interrompe la sua marcia, si gira verso il gruppo e scandisce la frase ad alta voce.
Le risate arrivano circa un minuto dopo la foto di gruppo. Dalle immagini non si capisce chi abbia riso, e non lo attribuiamo a nessuno. Si vede invece con chiarezza la reazione del segretario: si volta, guarda indietro e continua a salire. Nessun cenno, nessuna pausa.
Il soldato ha fatto il suo dovere. Il gruppo del segretario, in quel minuto, no.
Il Pentagono ha dato ragione al soldato di guardia
Il portavoce capo del Pentagono, Sean Parnell, ha difeso il segretario e allo stesso tempo ha dato ragione alla sentinella. In una dichiarazione alle agenzie americane ha detto che Hegseth e il dipartimento hanno sempre onorato, e onoreranno sempre, i sacrifici dei militari. Poi ha aggiunto che, «mentre si commemorava questa giornata solenne, un soldato ha ricordato a tutti, correttamente e con rispetto, di mantenere il decoro».
La parola che conta in quella frase è «correttamente». Il ministero ammette che il richiamo era giusto, e quindi che il comportamento richiamato era sbagliato. Nelle ore successive ha parlato solo il portavoce. Il segretario in persona, che ha costruito la sua immagine pubblica sulla disciplina, non ha detto una parola per quel soldato.
Chi è Pete Hegseth, il capo del Pentagono che chiede standard più severi
Pete Hegseth, 46 anni, ex conduttore di Fox News e veterano della Guardia nazionale con missioni in Iraq, Afghanistan e a Guantanamo, guida il Pentagono dal gennaio 2025, quando il Senato lo confermò con il voto decisivo del vicepresidente JD Vance. Il 30 settembre 2025, a Quantico, davanti a centinaia di generali e ammiragli convocati da tutto il mondo, aveva annunciato regole più dure su disciplina, aspetto e comportamento delle truppe.
Qui sta la contraddizione. Chi pretende dai soldati il rispetto rigoroso delle regole è stato richiamato a quelle stesse regole da un soldato. E la settimana non era cominciata tranquilla: dopo le elezioni di metà mandato, contro di lui erano stati depositati otto articoli di accusa per l’impeachment, un’iniziativa che i repubblicani alla Camera hanno poi bloccato.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti oggi si chiama anche Dipartimento della Guerra
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il ministero che Hegseth dirige, dal settembre 2025 usa anche il nome di Dipartimento della Guerra, per un ordine esecutivo del presidente Donald Trump. Per questo nelle cronache americane Hegseth compare sia come segretario alla Difesa sia come segretario alla Guerra. Il nome ufficiale, fissato per legge, resta però quello approvato dal Congresso.
Il cambio di nome racconta un’idea: un esercito più duro, più fiero, più disciplinato. È proprio quell’idea che rende pesante il richiamo di Arlington. Perché la fierezza militare, in quel luogo preciso, ha un solo modo di esprimersi: stare zitti.
Perché la tomba del Milite Ignoto di Arlington è sorvegliata giorno e notte dal 1937
La Tomba del Milite Ignoto di Arlington custodisce dall’11 novembre 1921 un soldato americano non identificato della Prima guerra mondiale. Nel 1958 si sono aggiunti un caduto ignoto della Seconda guerra mondiale e uno della guerra di Corea. Lo ricostruisce la scheda storica del cimitero nazionale di Arlington, che la definisce il memoriale più rappresentativo del cimitero.
Il giorno della prima sepoltura, ricorda la stessa scheda, tutta l’America osservò due minuti di silenzio. Sul retro del sarcofago, posato nel 1932, c’è l’iscrizione che ogni visitatore legge prima di andarsene: «Qui riposa in gloria onorata un soldato americano noto solo a Dio».
Da quel silenzio nasce la guardia. Secondo la cronologia ufficiale dell’Esercito americano, dal 1° luglio 1937 la tomba è sorvegliata 24 ore su 24, sette giorni su sette, con qualsiasi tempo. Dal 6 aprile 1948 il servizio spetta al 3° reggimento di fanteria, la Old Guard, di stanza a Fort Myer, accanto al cimitero. Prima di ogni cambio della guardia ai visitatori si chiede di stare in piedi e in silenzio.
C’è un dettaglio che spiega quanto pesi la parola ignoto. Nel 1984 nella tomba entrò anche un caduto del Vietnam, ma nel 1998 il test del DNA lo identificò come il tenente dell’aviazione Michael Blassie, e la famiglia ne chiese la restituzione. Da allora quella cripta è vuota e dal 1999 onora tutti i dispersi di quella guerra. Secondo l’agenzia del Pentagono che li cerca, oltre 1.500 americani del Vietnam non sono ancora stati ritrovati.
Tomba del Milite Ignoto di Arlington, dal 1921 al richiamo a Hegseth
- Sepolto ad Arlington il Milite Ignoto americano della Prima guerra mondiale
- L'Esercito degli Stati Uniti ordina la guardia alla tomba 24 ore su 24
- La guardia passa al 3° reggimento di fanteria, la «Old Guard»
- Il Pentagono riesuma il Milite Ignoto del Vietnam, poi identificato con il DNA come Michael Blassie
- Una sentinella richiama al silenzio il gruppo del segretario alla Difesa Pete Hegseth
Anche in Italia la tomba del Milite Ignoto chiede silenzio
La tomba del Milite Ignoto italiana è all’Altare della Patria, a Roma, dove un soldato senza nome della Grande guerra fu sepolto il 4 novembre 1921, una settimana prima di quello americano. È lo stesso patto in due Paesi alleati: lo Stato onora chi è morto senza che nessuno ne conoscesse il nome, e chi visita, ministro o turista, si toglie il cappello e abbassa la voce.
Davanti a quella pietra, i gradi non contano.
Lo ha ricordato un soldato semplice a uno degli uomini più potenti del mondo, e il suo stesso ministero gli ha dato ragione per iscritto. Nessuno ha annunciato provvedimenti, e non ne servono: chi guida le Forze armate deve essere il primo a rispettare le regole che impone agli altri, e un portavoce non basta a dirlo al suo posto. La prossima cerimonia nazionale davanti a quella tomba è il Memorial Day, lunedì 31 maggio 2027. Nel frattempo la sentinella di turno continua a contare i suoi passi, come ogni giorno dal 1937.
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- Ultimo aggiornamento: 12 novembre 2026, ore 09:09.
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Fonti
- Arlington National Cemetery (2026). Tomb of the Unknown Soldier.
- U.S. Army (2021). Tomb of the Unknown Soldier Centennial: A brief timeline.
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