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Un latitante nascosto in uno scatolone da imballaggio, dentro un opificio di pronto moda. È successo l’11 novembre 2026 a Montemurlo, in provincia di Prato, durante la perquisizione disposta dalla Procura di Prato in via Ombrone. I carabinieri hanno trovato e arrestato un cittadino cinese di 52 anni, ricercato da sei anni. Nella stessa operazione sono finiti in manette i tre gestori dell’azienda, accusati di sfruttamento del lavoro.
L’operazione è stata resa nota il 14 novembre. Il procuratore capo di Prato, Luca Tescaroli, l’ha definita un fatto senza precedenti: tra i lavoratori sfruttati di un’impresa c’era un condannato in fuga. Per la Procura dimostra che le indagini riescono a entrare in ambienti chiusi dal silenzio, dove i luoghi di lavoro diventano dormitori e nascondigli.
Il latitante nascosto nella scatola doveva scontare quattro anni di carcere
Il latitante nascosto nello scatolone è un uomo cinese di 52 anni. Nel 2020 il Tribunale di Rovigo aveva emesso contro di lui un ordine di carcerazione per una condanna definitiva a quattro anni per sfruttamento, favoreggiamento e induzione alla prostituzione. Era uno dei tre operai cinesi senza documenti trovati nell’opificio. Quando sono entrati i carabinieri si è infilato in una scatola. Non è bastato.
Un uomo condannato per aver sfruttato altre persone è stato trovato, secondo la Procura, a lavorare tra gli sfruttati. Ma la parte più seria della storia è un’altra: per sei anni una condanna definitiva è rimasta sulla carta. E non perché il ricercato si nascondesse in un bunker. Stava in un capannone, a pochi passi dalle strade di Montemurlo. Chi lavora in nero per lo Stato non esiste, e chi non esiste può sparire per anni.
Dodici ore al giorno, sette giorni su sette, e 50 euro tolti per ogni assenza
Secondo la Procura di Prato, i 13 operai trovati in via Ombrone lavoravano dodici ore al giorno, sette giorni su sette, senza riposo settimanale né ferie. Per ogni giorno di assenza perdevano 50 euro di paga. Erano quasi tutti cinesi, più un pakistano e un afghano. Sei erano senza contratto, tre anche senza permesso di soggiorno.
Le paghe, sempre secondo gli investigatori, arrivavano in contanti: tra 1.100 e 1.400 euro al mese per l’operaio pakistano e per quello afghano, fino a 1.700 euro per i cinesi. I tre irregolari erano pagati a cottimo, cioè a pezzo prodotto. Facciamo un conto semplice. Dodici ore per sette giorni sono 84 ore a settimana, circa 360 al mese: con 1.100 euro si arriva a poco più di 3 euro l’ora, meno di un caffè e una brioche al bar. Il decreto legislativo 8 aprile 2003, n. 66 fissa un tetto medio di 48 ore settimanali, straordinari compresi. Qui si arrivava quasi al doppio.
Nell’opificio i carabinieri hanno sequestrato quaderni scritti a mano, con le ore lavorate e i compensi annotati, e numerosi telefoni cellulari. Gli esperti informatici li stanno ancora analizzando.
Tre dormitori e un furgone con un materasso matrimoniale
Gli investigatori hanno trovato tre dormitori a disposizione degli indagati: uno dentro l’opificio, uno al civico 33 di via Ombrone e uno in via Eugenio Curiel, a circa 400 metri. Ricavando posti letto anche in cucine e ripostigli, si arrivava a 25 brande. La Procura parla di estremo degrado igienico e abitativo: sporcizia, cibo conservato dove si dormiva, un solo bagno.
C’era poi un furgone Fiat Ducato intestato a uno degli indagati. Dentro, un materasso matrimoniale e oggetti di uso quotidiano: qualcuno ci viveva. Si lavorava e si dormiva nello stesso posto, e la giornata in fabbrica non finiva mai.
La denuncia di un operaio pakistano ha fatto partire l’indagine
L’inchiesta è nata il 6 luglio 2026, quando un operaio pakistano dell’opificio ha denunciato. Da lì la Procura di Prato ha ricostruito come funzionava l’azienda, che confezionava e stirava capi per il pronto moda, fino alla perquisizione dell’11 novembre. Alcuni colleghi hanno poi collaborato con gli investigatori.
Un operaio ha parlato, e la porta si è aperta.
Non è stato un caso. È la seconda applicazione di un metodo partito nel giugno 2026 dentro il progetto europeo Alt Caporalato. La Procura lo ha costruito insieme all’Ispettorato nazionale del lavoro e ai carabinieri: prima osservare, pedinare, installare telecamere e capire chi compra la merce, poi entrare. Al blitz hanno partecipato il Comando carabinieri per la tutela del lavoro, il Comando provinciale di Prato, la sezione cyber di Firenze, il gruppo antisfruttamento dell’Asl Toscana Centro e cinque interpreti. L’operaio pakistano e i lavoratori cinesi irregolari sono entrati in un percorso di protezione, con permesso di soggiorno per motivi di giustizia, sostegno economico e un alloggio. Lo prevede il protocollo firmato a Prato il 15 ottobre 2025.
Opificio di Montemurlo, dalla denuncia al latitante nello scatolone
- A Prato viene firmato il protocollo per proteggere i lavoratori che denunciano lo sfruttamento
- Un operaio pakistano dell'opificio di via Ombrone presenta la denuncia alla Procura di Prato
- I carabinieri perquisiscono l'opificio: tre gestori arrestati e un latitante trovato in una scatola
- La Procura di Prato rende noti arresti, misure del gip e i 243 lavoratori che hanno collaborato
A Prato 243 lavoratori stranieri hanno collaborato con la giustizia in venti mesi
Secondo i dati della Procura di Prato, dal febbraio 2025 al 13 novembre 2026 sono stati 243 i lavoratori stranieri che hanno collaborato con gli uffici giudiziari della città: 183 pakistani, 56 cinesi, due senegalesi, un bangladese e un afghano.
Chi vorrebbe espellere questi operai insieme ai loro datori di lavoro sbaglia bersaglio. Sono loro le vittime e i testimoni, e senza di loro l’inchiesta non sarebbe nemmeno cominciata. E i 56 cinesi che hanno parlato smentiscono l’idea che una comunità intera copra lo sfruttamento: il silenzio di cui parla la Procura si rompe, se chi parla sa di essere protetto.
Proteggere chi denuncia, però, serve a poco se poi non ci sono abbastanza persone per fare i controlli. A settembre 2026 è stato annunciato il raddoppio del Nucleo carabinieri dell’Ispettorato del lavoro di Prato, da 6 a 12 militari, dopo le ripetute richieste della Procura. Dal 30 settembre la Tenenza dei carabinieri di Montemurlo è diventata Compagnia. Sei ispettori per uno dei distretti tessili più grandi d’Europa erano pochi: il raddoppio deve trasformarsi in persone in servizio davvero, non restare un annuncio.
Per i tre gestori il gip ha disposto il divieto di dimora in provincia di Prato
Su richiesta della Procura, il giudice per le indagini preliminari di Prato ha vietato ai tre gestori, marito, moglie e fratello di lei, di vivere in provincia di Prato e di fare impresa, riconoscendo gravi indizi a loro carico. Sono indagati per intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro, il reato dell’articolo 603-bis del codice penale introdotto dall’articolo 12 del decreto-legge 13 agosto 2011, n. 138, e per impiego di lavoratori senza permesso di soggiorno. Non c’è alcuna condanna.
Un laboratorio come quello di via Ombrone non danneggia solo chi ci lavora. Ruba mercato alle imprese pratesi, italiane e cinesi, che pagano contratti, contributi e affitti in regola. Lo sfruttamento non è una scorciatoia culturale: è concorrenza sleale, e la pagano gli onesti. Proprio per questo l’indagine non può fermarsi ai tre gestori. I capi stirati a Montemurlo finivano nel pronto moda, e qualcuno li comprava a prezzi impossibili con paghe regolari. I committenti vanno identificati, come prevede lo stesso metodo della Procura. Chi sapeva deve risponderne.
Adesso il 52enne dovrà scontare i quattro anni di carcere che aspettano dal 2020. I tre indagati possono contestare le misure davanti al tribunale del Riesame. Le analisi su telefoni e quaderni diranno se le ore annotate a mano porteranno ad altri nomi. Una cosa intanto è chiara: un lavoratore ha denunciato e lo Stato ha mantenuto la promessa di proteggerlo.
Come abbiamo lavorato
- Abbiamo consultato 2 documenti e fonti ufficiali, elencati in fondo all’articolo.
- Distinguiamo i fatti accertati da quello che è solo sostenuto dalle parti, e lo diciamo nel testo.
- Ultimo aggiornamento: 15 novembre 2026, ore 15:36.
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Fonti
- Ministero del Lavoro e delle Politiche sociali (2003). Decreto legislativo 8 aprile 2003, n. 66, sull’organizzazione dell’orario di lavoro.
- Gazzetta Ufficiale (2011). Decreto-legge 13 agosto 2011, n. 138, articolo 12: intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro.
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