Questo colorato posto in Alaska sembra un villaggio colorato, ma è qualcosa di molto più profondo: le casette, infatti, hanno un significato.
Eklutna è un piccolo villaggio situato a circa 40 km a nord-est di Anchorage, in Alaska. Questa località è conosciuta per il suo cimitero unico, che fonde tradizioni spirituali indigene e cristianesimo ortodosso russo. A prima vista, potrebbe sembrare un villaggio colorato in miniatura, ma in realtà si tratta di un cimitero, con oltre 100 “spirit houses” che coprono le tombe dei defunti.
Il cimitero in Alaska che sembra un villaggio: il significato delle casette colorate
Le spirit houses, come mostrano i due influencer conosciuti sui social come @thetravelization, sono piccole casette di legno, dipinte a mano con colori vivaci come rosso, blu, giallo e verde. Queste casette sono posizionate sopra le tombe e rappresentano un simbolo di protezione per lo spirito del defunto. Ogni famiglia costruisce e dipinge la propria spirit house, scegliendo i colori che meglio rappresentano la persona scomparsa.
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I Dena’ina Athabascan, la popolazione nativa di Eklutna, seguivano una tradizione diversa prima dell’arrivo dei missionari ortodossi russi nel XIX secolo. Prima, i Dena’ina cremarono i loro morti e disperdevano le ceneri nella natura. Tuttavia, dopo la conversione al cristianesimo ortodosso, adottarono la sepoltura. Nonostante questo cambiamento, la cultura Dena’ina integrò la nuova pratica con la propria tradizione spirituale.

Secondo la tradizione, dopo che una persona muore, la sua tomba viene coperta con una coperta, un segno di rispetto e calore. Dopo 40 giorni, la famiglia costruisce la spirit house sulla tomba. Questo periodo simboleggia il tempo necessario affinché lo spirito compia il suo viaggio verso l’aldilà. Le spirit houses non vengono curate o restaurate, seguendo la filosofia Athabascan di “restituire ciò che viene dalla terra”. Con il passare del tempo, queste casette si degradano lentamente, fondendosi con la natura circostante.
Le spirit houses sono anche decorate con croci ortodosse, con la tipica tripla barra, segno della fusione tra le credenze indigene e il cristianesimo ortodosso russo. Questo incontro di culture crea una testimonianza visibile della resilienza culturale dei Dena’ina e della loro capacità di integrare pratiche spirituali diverse.
Come visitare Eklutna: un luogo di memoria
Il cimitero di Eklutna fa parte dell’Eklutna Historical Park e può essere visitato dalla primavera all’autunno. Durante la visita, i turisti hanno l’opportunità di osservare da vicino questa straordinaria tradizione e di scoprire un aspetto importante della storia dei Dena’ina. Le spirit houses sono una potente testimonianza della memoria dei defunti, ma anche della cultura e della spiritualità di un popolo che ha saputo adattarsi e mantenere vive le proprie tradizioni.
Eklutna non è solo un luogo di sepoltura, ma un simbolo di come la cultura e la spiritualità possano intrecciarsi in modo unico. Le spirit houses sono piccole opere d’arte che custodiscono la memoria dei defunti e proteggono lo spirito durante il suo viaggio. Ogni famiglia si prende cura della sua casetta, dipingendola con colori che raccontano la storia della persona scomparsa.